Bagaimana BMW 1500 Menyelamatkan Merek — 65 Tahun Warisan Neue Klasse

Pada tahun 1961 di Pameran Otomotif Frankfurt, warisan BMW berubah selamanya. Di sinilah merek tersebut memulai debut mobil “Neue Klasse” — bahasa Jerman untuk Kelas Baru — pertamanya. Tentu saja, pada saat itu mobil tersebut hanya disebut sebagai BMW 1500. Julukan “Kelas Baru” baru muncul dalam iklan BMW pada tahun 1964. Terlepas dari itu, BMW 1500 (dan kemudian, mobil-mobil Neue Klasse lainnya) menjadi landasan merek tersebut; mobil ini membantu menyelamatkan merek tersebut dari ambang kepunahan dan meletakkan dasar bagi jajaran mobil yang tidak dapat ditandingi oleh produsen mobil lain selama beberapa dekade mendatang. Pentingnya mobil ini masih terasa hingga saat ini, 65 tahun kemudian.

BMW 1500: 65 Tahun Lalu, Mobil Ini Menyelamatkan BMW

Sebelum debut mobil tersebut—dan bahkan sepanjang tahun 1961—BMW berada dalam kondisi yang tidak baik. Di era pascaperang, kerugian BMW terus meningkat: tahun demi tahun, merek tersebut mencatatkan kinerja keuangan yang buruk, dengan sedikit daya tarik merek kecuali BMW Isetta yang menggemaskan (yang sebenarnya bukan BMW sejati; lagipula, secara teknis itu adalah mobil yang dirancang oleh Iso Autoveicoli dari Italia). Kegilaan mobil mikro mereda dan penawaran mobil mewah BMW menjadi usang. Keadaan menjadi genting, tetapi panggung telah disiapkan untuk kebangkitan merek tersebut. Keluarga Quandt tampaknya telah “menyelamatkan” merek tersebut sekitar tahun 1960, dengan berinvestasi besar-besaran dan memperoleh saham pengendali. Pada akhir tahun 1960, BMW 1500 mulai terbentuk.

Karena BMW sudah memiliki mesin empat silinder yang fungsional — M115 — dari upaya awal mereka dalam membuat mobil ukuran menengah, dibutuhkan desain yang hebat dengan penataan ruang yang baik. Di sinilah Wilhelm Hofmeister berperan, yang bersama dengan desainer Italia Giovanni Michelotti, membuat sketsa sedan Neue Klasse. Desain dan tata letaknya yang sederhana dan bijaksana merupakan penyimpangan yang disengaja dari model-model BMW sebelumnya. Untuk menggambarkan kontrasnya, bayangkan BMW 507 dan kemudian lihat BMW 1500. Selain kemiripan sekilas pada gril, hampir tidak ada yang menunjukkan bahwa kedua model tersebut adalah BMW. Sebagai pengingat, produksi 507 berakhir hanya dua tahun sebelum BMW 1500 diluncurkan!

BMW 1500 mendapat sambutan yang sangat baik dari para kritikus dan secara komersial. Pada tahun 1963, BMW dapat kembali membayar dividen kepada para pemegang sahamnya, sesuatu yang belum terjadi selama dua dekade. Seiring dengan keberhasilan Neue Klasse yang semakin nyata, BMW mulai memanfaatkannya. BMW 1500 kemudian melahirkan BMW 1800, yang menampilkan mesin “modern” pertama BMW, yaitu mesin empat silinder M10 . Model 1600 yang baru hadir pada tahun 1964, diikuti oleh BMW Seri 02 tak lama kemudian. Selama sepuluh tahun antara 1960 dan 1970, penjualan BMW meningkat tiga kali lipat, dengan pendapatan meningkat lebih dari tujuh kali lipat.

BMW 1500: 65 Tahun Kemudian

BMW 1500 secara khusus tidak pernah mencapai harga premium di pasar kolektor. Namun, bisa dibilang, banyak sekali mobil Neue Klasse asli yang masih ada hingga saat ini. Lekukan Hofmeister pertama kali muncul pada BMW 1500. Lebih jelasnya, Neue Klasse telah meminjamkan namanya kepada generasi berikutnya dari model BMW elektrifikasi. Meskipun iX3 dan sejenisnya mungkin tidak tampak memiliki banyak kesamaan dengan 1500 yang kotak dan fungsional, dan merek tersebut saat ini tidak terlalu kesulitan, ada banyak hal yang perlu dibahas tentang pergeseran ideologis yang sedang dihadapi BMW dan pasar otomotif lainnya saat ini. Ingat bagaimana julukan “Neue Klasse” berasal: “Pandangannya adalah bahwa kami telah menciptakan ‘kelas baru’ yang cukup unik dan tak tertandingi,” kata Marc Thiesbürger, Juru Bicara Pers untuk BMW Group Classic. Akankah…eh, Kelas Baru yang Baru ini mampu menandinginya — akankah ada yang mengingatnya pada tahun 2090? Hanya waktu yang akan menjawabnya. Bagaimana BMW 1500 Menyelamatkan Merek — 65 Tahun Warisan Neue Klasse.

BMWBLOG