Untuk superstar Valentino Rossi, tahun balap baru di mobil touring GT dimulai dengan awal yang sangat baik dengan tempat ketiga dalam maraton “Hankook 24 Hours of Dubai”. “Naik podium di balapan pertama dengan BMW adalah pertanda,” katanya kepada SPEEDWEEK.com sesudahnya .
Rossi akan segera berlaga di sirkuit legendaris Bathurst di Australia, di mana dia juga akan memiliki mantan bintang DTM Augusto Farfus dari Brasil di timnya. Selain itu, Maxime Martin dari Belgia melengkapi tim pria Italia berusia 43 tahun itu.
Sementara Rossi akan melakukan debutnya di Sirkuit Mount Panorama dari tanggal 3 hingga 5 Februari, Martin dan Farfus telah berkompetisi di Bathurst 12 Hours di masa lalu. Martin melakukannya pada 2020, sementara Farfus tampil pada 2018, 2019, dan 2020, menempati posisi kelima bersama Chaz Mostert pada 2019.
Mobil Rossi, Martin dan Farfus akan menggunakan nomor start 46 yang legendaris, yang sudah digunakan Rossi di MotoGP. Tim WRT juga akan menurunkan mobil kedua, nomor 32, di Bathurst 12 Hours, dikemudikan oleh Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde dan Charles Weerts.
Rossi saat ini sedang memulihkan diri bersama keluarga mudanya di Maladewa sebelum berangkat ke Australia.
Juara dunia sepeda motor sembilan kali itu telah mengubah set-up untuk musim GT baru di beberapa area. Vale telah beralih dari Audi ke bahan kerja BMW untuk tahun 2023 dengan tim WRT Belgianya – dia sekarang mengendarai BMW M4 GT3.
“Il Dottore” melakukan perubahan penjual pakaian eceran penting beberapa waktu lalu. VR46 tidak lagi mengendarai mobil balap dengan helm mitra jangka panjang Italia Dainese/AGV. Ia kini menggunakan produk dari pabrikan AS Bell, yang juga telah ia rancang oleh Drudi.
Sponsor pada mobil balap juga telah berubah di beberapa daerah. Logo monster tak lagi terpampang di kap mesin BMW M4, melainkan tulisan raksasa makanan cepat saji AS “Kentucky Fried Chicken” (KFC). Tapi Monster masih menjadi partner pribadi Rossi.
Ngomong-ngomong: Ahli strategi AS dari KFC baru-baru ini memastikan bahwa pengemudi dan anggota kru selalu diberi ayam panggang segar selama istirahat di pit.
Sketchers, merek sepatu olahraga AS, juga menghilang dari mobil, sebaliknya tulisan Paseo terlihat di sisi samping BMW.
Sumber : Speedweek
