Valentino Rossi melakukan debut yang ditunggu-tunggu di Mandalika

Valentino Rossi akhirnya menjajal sirkuit Mandalika, setelah pensiun dari MotoGP pada akhir tahun 2021, hanya beberapa bulan sebelum sirkuit Indonesia tersebut melakukan debut grand prix-nya.

“Saya mendoakan yang terbaik untuk Valentino Rossi di masa pensiunnya [tetapi] seluruh negeri sangat sedih karena dia mengumumkan pensiunnya tepat sebelum acara [debut MotoGP] di Mandalika,” kata CEO sirkuit tersebut saat itu.

“Tentu saja, kami akan sangat senang jika dia bergabung di sirkuit, bahkan jika dia hanya bisa datang dan melakukan uji coba. Kami akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Pintu kami akan selalu terbuka untuknya.”

Momen itu akhirnya tiba, dan juara dunia sembilan kali itu turun ke lintasan dengan R1 bersama para pembalap VR46 Academy-nya selama perjalanan latihan pra-Sepang yang diselenggarakan oleh sponsor utama tim, Pertamina.

Valentino Rossi , yang memenangkan Grand Prix Indonesia 125cc tahun 1997 di Sentul, mengatakan: “Sirkuit Mandalika sangat bagus. Saya sangat menyukainya karena tata letaknya sangat menyenangkan, sangat cepat, dan mengalir.”

“Selain itu, aspalnya sangat bagus, daya cengkeramnya kuat, tanpa ada gundukan.”

Turut hadir pula nama-nama seperti Francesco Bagnaia, Marco Bezzecchi, Luca Marini, dan Franco Morbidelli, yang kini akan menuju Malaysia untuk tes resmi MotoGP pekan depan di Sepang.

Meskipun karier grand prix-nya sendiri telah berakhir, Rossi berharap Mandalika dapat memainkan peran kunci dalam mengembangkan talenta Indonesia di masa depan.

“Ada banyak pembalap muda Indonesia yang bermimpi tentang MotoGP,” katanya.

“Mereka harus berusaha memberikan yang terbaik karena sekarang mereka memiliki lintasan MotoGP untuk membantu mereka berkembang. 

“Selain itu, semua orang ingin memiliki pembalap Indonesia di level tertinggi. Jadi saya pikir ini adalah momen yang tepat.”

Valentino Rossi melakukan debut yang ditunggu-tunggu di Mandalika.