Otobandung – Mengingat otobiografi Valentino Rossi berjudul ‘Bagaimana jika saya belum pernah mencobanya?’ Tidak mengherankan jika pembalap Italia itu tidak secara terbuka menyesali keputusan naasnya untuk meninggalkan Yamaha ke Ducati di MotoGP .
Tapi upaya The Doctor yang gagal untuk mengulangi kesuksesan Honda dan Yamaha yang spektakuler di pabrikan ‘rumahnya’ tentu membuatnya kehilangan kemenangan balapan dan berpotensi meraih gelar juara dunia kesepuluh, ditambah banyak hadiah.
Setelah menjadi satu-satunya pembalap Yamaha yang memenangkan balapan MotoGP dari 2004-2007, tepatnya 29 balapan, Rossi mendapat tentangan yang semakin besar dari dalam timnya sendiri, berkat saingan muda Jorge Lorenzo.
Pembalap Spanyol itu finis sebagai runner-up setelah Rossi pada 2009 dan memimpin kejuaraan dunia menjelang pertandingan kandang pebalap Italia itu di Mugello 2010, ketika Rossi mengalami cedera paling serius dalam kariernya berupa patah kaki yang parah.
Lorenzo melanjutkan untuk merebut gelar dunia di Sepang, di mana Rossi meraih kemenangan terakhir dari bab ‘pertamanya’ di Yamaha, setelah mengumumkan kepindahannya ke Ducati untuk tahun 2011.
Ducati telah memenangkan gelar 2007 dengan Casey Stoner ditambah 13 kemenangan MotoGP selanjutnya dari 2008-2010, tetapi Rossi dan krunya meremehkan kemampuan Australia untuk menutupi kekurangan Desmosedici.
“[Rossi] ingin menunjukkan bahwa dia bisa menang tidak hanya dengan Yamaha, tapi juga dengan motor lain. Apalagi dengan Ducati, motor Italia,” kata sahabat dan asisten Rossi Uccio Salucci kepada MotoGP.com’s MotoGP Stories: The Resurrection of Ducati video.
“Ketika Valentino menguji [Ducati] untuk pertama kalinya, dia berkata: ‘tidak mudah dikendarai’.
“Motor itu indah tapi sangat aneh. Mesin melakukan semua pekerjaan. Itu adalah sebongkah logam dan pengendara tidak memiliki perasaan apa pun.
“[Rossi] langsung mengatakan bahwa motornya tidak seperti yang dia harapkan,” tegas data engineer Rossi, Matteo Flamigni. “Itu sedikit lebih sulit. Ada banyak masalah yang harus diperbaiki untuk gaya berkendaranya.”
Sementara tantangan gelar instan 2011 selalu dilihat sebagai peregangan, mengingat kesuksesan Stoner yang semakin menurun sejak 2007, Ducati yakin memberi Rossi apa yang dia butuhkan pada 2012.
Tapi tidak ada terobosan.
“Kenyataannya adalah saya tidak pernah cepat dengan motor itu,” Rossi kemudian mengakui. “Sayangnya kami tidak dapat memperbaiki masalah.”
Salucci menjelaskan: “Gaya berkendara Valentino tidak cocok dengan motornya. Dia sudah terbiasa dengan Yamaha – kelebihannya adalah kemampuannya untuk dikendarai. Karakteristik itu hilang di Ducati. Dan ketika dia mencoba untuk melaju kencang, dia sering jatuh!
“Saya ingat di rumah kami memiliki banyak kulit Ducati yang hancur! Sayangnya, terus seperti itu.”
Setelah satu podium pada tahun 2011, Rossi mengelola dua podium Ducati pada musim berikutnya sebelum memotong kekalahannya dan mengamankan kembali ke Yamaha untuk tahun 2013.
“Valentino Rossi merasa lebih rumit dari yang kami perkirakan,” kata CEO Ducati Claudio Domenicali.
Kembali ke Yamaha, tim yang dia bantu bangkit kembali pada 2004, Rossi memenangkan sepuluh balapan lagi dan berjuang untuk gelar 2015 melawan rekan setimnya Lorenzo hingga putaran final.
Pembalap Italia itu merayakan podium MotoGP terakhirnya pada tahun 2020 dan, setelah dipindahkan ke tim satelit Petronas, pensiun pada akhir tahun 2021.
Rossi meninggalkan olahraga tersebut, di awal usia 40-an, dengan rekor 89 kemenangan kelas utama.
Namun, 115 kemenangannya di semua kelas hanya terpaut tujuh kemenangan dari rekan senegaranya Giacomo Agostini. Sebelum bergabung dengan Ducati, Rossi telah memenangkan setidaknya empat balapan per musim dari 2001-2009.
Sementara itu, Lorenzo mengambil tantangan Ducati MotoGP pada 2017, menjalani musim debut tanpa kemenangan sebelum tiga kemenangan pada 2018, tetapi tidak mampu mempertahankan tantangan gelar yang berkelanjutan.
Rekan setimnya Andrea Dovizioso semakin dekat, finis sebagai runner-up gelar setelah Marc Marquez pada 2017, 2018 dan 2019, sebelum Ducati akhirnya memenangkan mahkota MotoGP keduanya musim lalu – di tangan anak didik Valentino Rossi VR46 Academy, Francesco Bagnaia.
Sumber : Crash.net
